Durante las últimas tres décadas, la industria global del viaje se aferró al concepto de «sostenibilidad» como el estándar de oro. Sin embargo, ahora la comunidad científica y los líderes de pensamiento como Anna Pollock han señalado una verdad incómoda: la sostenibilidad, tal como se implementó, fue simplemente una gestión eficiente de la degradación. La pregunta es : ¿cómo el turismo puede dejar de ser un agente extractivo para convertirse en una fuerza sanadora de los territorios?
La industria global de los viajes se encuentra en medio de una metamorfosis estructural sin precedentes. Tras décadas de un modelo basado en el crecimiento lineal y la mitigación superficial de daños, emerge el concepto de turismo regenerativo como la respuesta definitiva a las crisis climáticas, sociales y biológicas que definen el siglo XXI.
¿Qué es el turismo regenerativo?
El turismo regenerativo emerge no como una subcategoría del sector, sino como un cambio ontológico en la forma en que los seres humanos se relacionan con el entorno durante el viaje. Mientras la sostenibilidad se centra el equilibrio y en la eficiencia del recurso (usar menos agua, reducir plásticos), la regeneración se inspira en los sistemas vivos y la permacultura y propone partir de la premisa de que los sistemas actuales ya están dañados y, por tanto, el equilibrio no es suficiente.
No se pregunta «¿cómo puedo minimizar mi huella?», sino «¿cómo puedo dejar este lugar más vital, resiliente y lleno de vida de lo que lo encontré?» .
El objetivo se desplaza de «no hacer daño» a «hacer el bien», buscando un impacto positivo neto que revitalice la vida en todas sus formas: ecológica, social, cultural y espiritual.
El modelo sostenible buscaba el equilibrio, un punto cero donde el impacto humano se mitigara para no comprometer el futuro. Pero en un planeta con ecosistemas ya fracturados, suelos erosionados y pérdida masiva de biodiversidad, el equilibrio no basta; necesitamos sanación.
La Ruptura con el Modelo Sostenible Tradicional
La sostenibilidad, tal como se ha aplicado en las últimas décadas, ha sido frecuentemente criticada por su enfoque en la eficiencia de los recursos y la reducción de huellas, lo que a menudo solo sirve para prolongar la agonía de sistemas en declive.
En contraste, el turismo regenerativo se inspira en sistemas vivos y disciplinas como la permacultura, la economía circular y la ecología profunda. Es un modelo que concibe al destino no como un producto de consumo, sino como un sistema vivo complejo cuya salud depende de la interconexión entre todos sus componentes.
La pionera Anna Pollock subraya que la regeneración no se trata de hacer las cosas «mejor», sino de hacer cosas distintas, centradas en el cuidado y la sanación. Este enfoque exige un pensamiento sistémico donde se comprende que la salud de una comunidad local es indisociable de la salud de sus bosques, sus aguas y su identidad cultural.
Pilares conceptuales
Para comprender este paradigma, debemos observar la propuesta de Bill Reed
y el Regenesis Group. Reed argumenta que el «proyecto» real nunca es el hotel o la infraestructura, sino el sistema de vida del territorio. Bajo esta visión, el destino turístico es un sistema vivo con personalidad propia y potencial inherente
La literatura indica que la implementación técnica del turismo regenerativo se basa en cinco principios fundamentales que guían el diseño de las experiencias:
- Reconexión con los límites planetarios: El turismo debe operar estrictamente dentro de la capacidad de carga de los ecosistemas, reconociendo que el crecimiento infinito es imposible en un planeta finito.
- Pensamiento sistémico y holístico: Las decisiones se toman considerando las interdependencias entre cultura, economía, naturaleza y espiritualidad, evitando soluciones aisladas que puedan generar daños colaterales.
- Diseño desde el lugar: No existen plantillas universales; cada experiencia se diseña a partir de la identidad única, el ritmo y las necesidades específicas de cada territorio.
- Participación y soberanía comunitaria: Los residentes locales no son meros beneficiarios, sino los protagonistas y tomadores de decisiones en la gestión turística, evitando modelos extractivos donde los beneficios huyen del destino.
- Regeneración de la vida activa: El viaje se convierte en un acto de restauración activa, donde se emplean las manos y la conciencia para plantar, limpiar, educar y sanar.
¿Transición hacia la abundancia?
Este enfoque desplaza la métrica de éxito del volumen (número de visitantes) hacia la
vitalidad sistémica. En 2025, el sector MICE (turismo de reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones) y el mercado de lujo comenzaron a adoptar la regeneración como su principal propuesta de valor. Ya no se busca solo el confort, sino la trascendencia.
Se trata de pasar de una «actitud de consumo» a una «actitud de servicio», transformando al viajero en un custodio temporal del territorio. El turismo regenerativo nos recuerda que viajar, en última instancia, puede ser un acto de amor y esperanza activa para el futuro de la vida en la Tierra. ¿Conocés alguna propuesta de turismo regenerativo? Cuéntanos en comentarios :)
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